La campagne de la Tunisie pour la Coupe du monde 2026 a pris fin prématurément, l'équipe étant éliminée après une lourde défaite 4-0 face au Japon. L'arrivée très attendue de l'entraîneur Hervé Renard n'a malheureusement pas suffi à inverser la tendance, laissant les Aigles de Carthage au tapis. De leur côté, les Nippons entrevoient désormais clairement les huitièmes de finale de la compétition, confirmant leur statut de favoris dans cette rencontre.
Ce revers fait suite à une précédente humiliation (5-1) contre la Suède, qui avait déjà secoué la Fédération tunisienne. En réaction, l'ancien sélectionneur Sabri Lamouchi avait été limogé, et Hervé Renard, réputé pour ses capacités à réaliser des « miracles » sur le banc, avait été appelé à la rescousse. Malgré des attentes élevées et des choix tactiques forts, comme la titularisation de Dahmen dans les buts et de Bronn en défense, le technicien français n'a pas trouvé les solutions face à une équipe japonaise dominatrice.
Le match a rapidement tourné à l'avantage des Blue Samouraï. Dès la quatrième minute, Kamada ouvrait le score, profitant d'un centre en retrait précis de Nakamura. Le début de rencontre aurait pu être encore plus difficile pour la Tunisie, mais une intervention décisive de Dahmen à la dixième minute, validée par la technologie sur la ligne de but, empêchait un deuxième but sur une frappe lointaine déviée d'Ueda. Cependant, la passivité défensive tunisienne était flagrante, illustrée par la frappe lointaine d'Ueda à la 31e minute, qui ne laissait aucune chance au portier tunisien et portait le score à 2-0. Le seul tir tunisien de la première période, une tentative de Mejbri, n'intervenait qu'à la troisième minute.
Malgré les espoirs d'une causerie légendaire de Renard à la mi-temps, à l'image de celle qui avait galvanisé l'Arabie saoudite face à l'Argentine, rien n'y fit. Le sélectionneur français affichait un visage résigné en seconde période. Si les Tunisiens semblaient légèrement mieux organisés, c'était surtout le Japon qui gérait son avance sans forcer. Les entrées en jeu de Gharbi, Saad et Chaouat n'apportaient pas le dynamisme espéré. Les Japonais scellaient définitivement leur victoire grâce à Junya Ito (68e), profitant d'une nouvelle erreur d'alignement, puis par un coup de tête d'Ueda (83e) sur une passe de Sano, portant le score final à 4-0.
Cette élimination précoce signifie que le dernier match de la Tunisie dans cette Coupe du monde, face aux Pays-Bas, n'aura d'autre enjeu que celui de sauver l'honneur. Au vu des performances affichées, une refonte profonde et une reconstruction s'imposent pour l'équipe nationale, avec la Coupe d'Afrique des Nations 2027 en ligne de mire, afin de retrouver une place compétitive sur la scène internationale.