L'archipel du Cap-Vert a écrit une page d'histoire majeure vendredi soir en se qualifiant pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde, une première participation à la compétition qui s'annonce déjà comme une épopée mémorable. Les "Requins bleus" ont arraché leur place grâce à un match nul précieux face à l'Arabie saoudite, le troisième en autant de rencontres, s'assurant ainsi la deuxième position du groupe H. Leur prochaine étape les mènera face à un adversaire de taille : l'Argentine de Lionel Messi.
Sur la pelouse de Houston, les Cap-Verdiens ont livré une bataille intense contre l'Arabie saoudite, une nation jugée proche de leur niveau selon le classement FIFA. Malgré une entrée en matière plus timide, les hommes de la sélection cap-verdienne ont su réagir. Willy Semedo, particulièrement en vue, a dynamisé le flanc gauche et provoqué la défense adverse à plusieurs reprises. Le gardien Al Owais a dû s'employer pour repousser ses tentatives. En fin de première période, Vozinha, le portier cap-verdien, s'est également montré décisif sur une tête saoudienne. Au retour des vestiaires, le Cap-Vert a intensifié son pressing, multipliant les occasions franches, notamment par Monteiro et Kevin Pina, sans parvenir à concrétiser. Le match s'est achevé sur un score de parité après un siège du but saoudien, avec un dernier arrêt héroïque d'Al Owais face à Duarte.
Cette qualification est le fruit d'une série de performances remarquables dans ce groupe H. Après un nul héroïque sans but face à l'Espagne et un score de 2-2 contre l'Uruguay, les Requins bleus ont donc enchaîné un troisième match nul, vendredi 26 juin. Le dénouement a été d'autant plus palpitant que le sort des Cap-Verdiens dépendait aussi du résultat de l'autre rencontre du groupe. L'Espagne, championne d'Europe en titre, a apporté un coup de pouce déterminant en s'imposant 1 à 0 face à l'Uruguay à Guadalajara, éliminant cette dernière et offrant la deuxième place à la nation insulaire.
Au-delà de l'aspect purement sportif, cette épopée est également marquée par une belle histoire humaine, celle de la mère de Vozinha, héros du premier match. Sa présence en tribune pour soutenir son fils et l'équipe a été rendue possible grâce à l'intervention d'un élu démocrate américain qui a débloqué sa situation. Alors que l'archipel s'apprête à célébrer cette prouesse historique, le prochain défi s'annonce colossal : affronter l'Argentine en seizièmes de finale, une rencontre de gala qui promet une tâche ardue, notamment pour Vozinha face à l'attaque sud-américaine. Pendant ce temps, l'Espagne, première de son groupe, affrontera l'Algérie ou l'Autriche le 2 juillet à Los Angeles.
Cet exploit résonne comme une véritable fierté nationale pour le Cap-Vert, prouvant que même les plus petits peuvent réaliser de grands rêves sur la scène mondiale du football.