L'équipe nationale algérienne a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, au terme d'un affrontement captivant contre l'Autriche. Le match, qui s'est soldé par un score nul de 3-3 ce dimanche 28 juin à l'aube, était l'ultime rencontre du groupe J et a permis aux Fennecs de décrocher la qualification, pour la deuxième fois de leur histoire.
Pour cette confrontation décisive, l'entraîneur Vladimir Petković avait opéré plusieurs remaniements dans son onze de départ. Oussama Benbot a notamment gardé les buts à la place de Luca Zidane, tandis que Hadjam et Houssem Aouar ont respectivement pris la place de Rayan Aït Nouri et Hicham Boudaoui. Les Algériens ont débuté la partie avec une détermination affichée, imposant un pressing haut et dominant la récupération au milieu de terrain. Après douze minutes de jeu, Ibrahim Maza a offert un aperçu de son talent avec un contrôle orienté suivi d'un sombrero, mais sa reprise de volée a manqué de peu le cadre autrichien.
Malgré une entame prometteuse des Fennecs, les Autrichiens ont progressivement pris leurs marques. À la 28e minute, Marko Arnautović a profité d'un ballon en profondeur mal géré par Aissa Mandi et d'une sortie approximative du gardien Benbot pour ouvrir le score (1-0). Loin de se décourager, l'Algérie a intensifié ses offensives. Rafik Belghali a frôlé l'égalisation à la 34e minute, suivi par Maza dont le tir a fini dans le petit filet après un festival de dribbles. La pression algérienne a payé juste avant la pause : sur une action remarquable de Riyad Mahrez côté droit, Rafik Belghali s'est infiltré dans la surface et a propulsé le ballon sous la barre transversale d'Alexander Schlager, égalisant à la 45e minute (1-1).
La seconde période a été tout aussi riche en rebondissements. Dix minutes après la reprise, l'Autriche a repris l'avantage par Sabitzer, exploitant une nouvelle erreur défensive algérienne (2-1, 55e). Cependant, la réaction des Fennecs ne s'est pas fait attendre : Riyad Mahrez a remis les compteurs à zéro à la 60e minute (2-2). Le capitaine des Guerriers du Désert, particulièrement inspiré, a même donné l'avantage aux siens dans le temps additionnel, inscrivant son premier doublé en Coupe du monde (3-2, 90e+3). Mais le suspense n'était pas terminé, puisque Kalajdžić a arraché l'égalisation pour l'Autriche trois minutes plus tard (3-3, 90e+6), scellant le score final.
Ce résultat nul permet à l'Algérie de se classer deuxième de son groupe, après une défaite face à l'Argentine (3-0) et une victoire plus modeste contre la Jordanie (2-1). Les camarades de Riyad Mahrez ont ainsi négocié avec succès cette « finale » de groupe, décrochant une qualification historique pour les huitièmes de finale, une performance qui n'avait été réalisée qu'une seule fois auparavant, en 2014. Au prochain tour, l'Algérie affrontera la Suisse, tandis que l'Autriche croisera le fer avec l'Espagne.