L'Algérie a décroché sa qualification pour les huitièmes de finale du Mondial 2026 au terme d'un match haletant contre l'Autriche, offrant aux supporters présents à Kansas City un véritable festival d'émotions. Dans le même temps, l'Argentine de Lionel Messi a confirmé son statut en réalisant un parcours sans faute dans sa poule.
Les Fennecs, qui avaient besoin d'au moins un match nul pour avancer dans la compétition, ont entamé la rencontre avec une détermination palpable, à l'image des déboulés d'Ibrahim Maza en début de partie, symboles d'une équipe venue pour la victoire. Cependant, leurs espoirs ont été mis à mal par une faiblesse récurrente au poste de gardien de but. Oussama Benbot, titularisé après des performances jugées fragiles de Luca Zidane lors des précédents matchs, a mal apprécié une longue passe, permettant à Marko Arnautovic d'ouvrir le score pour l'Autriche à la 28e minute. Ce but a plongé les supporters algériens dans l'angoisse, voyant leur équipe virtuellement éliminée à deux reprises dans cette rencontre.
L'Algérie a montré de remarquables ressources mentales, parvenant à égaliser juste avant la pause grâce à Rafik Belghali, qui a profité d'un contre favorable et d'un ballon récupéré par Riyad Mahrez. Mais la joie fut de courte durée, car les Autrichiens ont de nouveau pris l'avantage dès le retour des vestiaires par une puissante frappe de Marcel Sabitzer à la 55e minute. Encore une fois, les Algériens n'ont pas baissé les bras : Houssem Aouar, plus discret en première période, a délivré une passe décisive à Riyad Mahrez pour le 2-2 à l'heure de jeu. Cette résilience semblait portée par un désir de revanche, rappelant le "match de la honte" de 1982.
La fin de match a été d'une intensité folle. Après avoir ralenti le rythme pendant vingt minutes, l'Algérie a porté un coup fatal à la 90e+3 minute, quand Houssem Aouar a lancé Mahrez en profondeur, ce dernier remportant son duel face au gardien Schlager pour donner l'avantage 3-2 aux Fennecs. Alors que l'Autriche semblait éliminée, un coup de tête de Sasa Kalajdzic à la 90e+4 minute a rétabli l'égalité, fixant le score à 3-3. Ce dénouement rocambolesque, bien que frustrant sur l'instant, s'est avéré suffisant pour la qualification algérienne.
L'Algérie affrontera donc la Suisse en huitièmes de finale, après avoir traversé une poule riche en rebondissements et en émotions fortes. Pendant ce temps, l'Argentine a tranquillement poursuivi son chemin, validant un troisième succès consécutif face à la Jordanie, avec un nouveau but de sa star Lionel Messi. Le Mondial 2026 promet déjà des duels mémorables pour la suite de la compétition.