Le Dr. Khelifa Ait Said, un médecin algérien établi en France, a récemment vécu une expérience mémorable lors de son voyage à Kansas City, aux États-Unis. Parti pour soutenir l'équipe nationale d'Algérie durant la Coupe du Monde 2026, il a assisté à la rencontre du troisième tour face à l'Autriche, qui s'est soldée par un match nul 3 à 3, assurant la qualification des Fennecs pour les seizièmes de finale. Au-delà du résultat sportif, c'est l'accueil chaleureux et l'enthousiasme débordant des Américains pour les Verts qui l'ont profondément surpris et impressionné, comme il l'a confié à notre rédaction.
Dès son arrivée avec son fils, le Dr Ait Said a constaté une présence massive de drapeaux algériens flottant dans le centre-ville de Kansas City, bien avant le coup d'envoi. Dans l'enceinte du stade, l'ambiance était électrique : des supporters américains et même mexicains, arborant fièrement des écharpes aux couleurs de l'Algérie ou le maillot vert de l'équipe, se mêlaient aux fans algériens pour encourager les coéquipiers de Riyad Mahrez. Cette scène, qu'il a qualifiée d'« impressionnante », témoignait d'une véritable euphorie collective et d'un soutien inattendu pour les Fennecs.
Cette sympathie ne se limitait pas aux tribunes. Le médecin a eu l'occasion d'échanger avec un groupe de jeunes Américains qui lui ont exprimé leur affection pour l'Algérie, sa culture et sa gastronomie. Il a également observé la présence de personnes âgées venues spécialement pour apporter leur soutien à l'équipe. Pour le Dr Ait Said, ces moments vécus autour du match, dans les rues de Kansas City ou à Lawrence, où les Verts ont établi leurs quartiers depuis leur arrivée le 7 juin, ont éclipsé le reste. Les réseaux sociaux, depuis cette date, regorgent d'ailleurs de vidéos illustrant la bienveillance des habitants locaux envers l'équipe et ses supporters.
L'enthousiasme du public était par ailleurs relayé par une organisation impeccable de la part des autorités locales. Le Dr Ait Said a souligné que tout était mis en œuvre pour placer l'équipe nationale dans les meilleures conditions. Une fan zone dédiée aux supporters algériens a même été aménagée à l'entrée du stade de Kansas City, un privilège que les Autrichiens n'ont pas eu. Des navettes efficaces assuraient le transport vers le stade, distant d'une quinzaine de minutes. Ce traitement, totalement inattendu, tord le cou aux clichés sur le Midwest et l'Amérique rurale, souvent perçus comme moins ouverts aux étrangers. Les Algériens, en retour, ont montré un comportement exemplaire, renforçant cette image positive.
Cette relation privilégiée, où les Algériens sont accueillis en amis, représente une opportunité précieuse. Les autorités algériennes pourraient capitaliser sur cette ferveur pour positionner l'Algérie comme une destination touristique de choix pour les Américains. L'ancienne ambassadrice des États-Unis à Alger, Elisabeth Moore Aubin, connue pour son attachement au pays et ses efforts pour promouvoir son patrimoine et sa cuisine, a déjà pavé la voie. L'admiration pour l'Algérie ne se limite manifestement pas à la sphère diplomatique, mais s'étend désormais au cœur de l'Amérique, forgeant des liens inattendus et prometteurs pour l'avenir.