La Valette, Malte — Le procès de Yorgen Fenech, homme d'affaires maltais de premier plan, s'est ouvert ce mercredi devant la justice, près de sept ans après l'assassinat de la journaliste d'investigation Daphne Caruana Galizia. Ce dossier, qui a profondément ébranlé la petite nation insulaire et suscité une vague d'indignation internationale, marque une étape cruciale dans la quête de vérité et de justice pour la famille de la victime et la liberté de la presse.
Yorgen Fenech, arrêté fin 2019 alors qu'il tentait de quitter Malte à bord de son yacht, est soupçonné d'avoir orchestré le meurtre de la journaliste. Selon l'acte d'accusation, il aurait commandité l'attentat parce que Daphne Caruana Galizia était sur le point de révéler des informations compromettantes concernant un de ses proches. L'accusé, qui a toujours nié les faits, avait auparavant remporté un contrat étatique de plusieurs millions d'euros en 2013 pour la construction d'une centrale électrique au gaz, un élément souvent cité dans le contexte de ses affaires.
Daphne Caruana Galizia, âgée de 53 ans, avait été tuée le 16 octobre 2017 par l'explosion d'une bombe placée sous sa voiture, près de son domicile. Par son blog "Running Commentary", elle dénonçait inlassablement la corruption endémique à Malte, menant des enquêtes approfondies sur la partie maltaise des Panama Papers. Ses révélations avaient mis en lumière des scandales impliquant de hauts responsables, y compris des proches de l'ancien Premier ministre, Joseph Muscat.
Les retombées de l'affaire ont été considérables. Accusé d'avoir entravé l'enquête et protégé certains de ses collaborateurs, Joseph Muscat avait été contraint de démissionner début 2020, sous la pression de manifestations quotidiennes et d'une opinion publique révoltée. Une commission d'enquête publique a d'ailleurs conclu en 2021 que l'État maltais portait une responsabilité dans la mort de la journaliste, ayant créé un "climat d'impunité" propice à de tels actes. Des condamnations ont déjà eu lieu : en octobre 2022, deux frères ont écopé de 40 ans de prison chacun pour l'assassinat, tandis que deux autres hommes ont été condamnés pour avoir fourni l'explosif.
Ce nouveau procès est accueilli avec un espoir renouvelé. Paul Caruana Galizia, l'un des fils de la journaliste, a exprimé sur les réseaux sociaux l'importance de cette comparution. Pavol Szalai de Reporters sans Frontières (RSF) a souligné que "cet événement historique doit faire éclater au grand jour la vérité sur la succession d'événements mortels qui ont conduit à l'exécution d'une journaliste au sein de l'Union européenne". La communauté internationale et les défenseurs de la liberté de la presse attendent avec attention les développements de cette procédure judiciaire, qui pourrait enfin apporter des réponses complètes sur les commanditaires de ce crime odieux.