La saison estivale bat son plein en Algérie, et avec elle, l'abondance de pastèques sur les marchés. Ce fruit rafraîchissant, très prisé et généralement accessible, fait cependant l'objet d'une mise en garde de la part de l'Association algérienne de protection du consommateur et de son environnement (Apoce). L'organisation alerte sur des risques d'intoxication, invitant les citoyens à la prudence face aux conditions de production et de consommation.
L'Apoce a rapporté avoir eu connaissance de plusieurs cas d'intoxication alimentaire liés à la consommation de pastèque. Ces incidents sont principalement décrits comme des "intoxications aiguës", dont les symptômes se manifestent rapidement après ingestion. L'association explique que ces problèmes sont souvent d'origine bactérienne, résultant d'un manque d'hygiène ou d'une mauvaise conservation du fruit. La contamination peut survenir à diverses étapes, de la production au transport, en passant par la vente, bien que le nombre exact de cas n'ait pas été précisé sur sa page Facebook officielle.
Au-delà de ces dangers immédiats, l'Apoce attire l'attention sur une menace moins évidente mais potentiellement plus grave : l'intoxication chronique. Ce type d'intoxication n'entraîne pas de symptômes instantanés, mais découle d'une utilisation excessive de produits chimiques dans l'agriculture, notamment les pesticides et les engrais azotés. Les effets néfastes de ces substances peuvent s'accumuler dans l'organisme sur de longues périodes, avertit l'organisation dirigée par Mustapha Zebdi. L'Apoce tient toutefois à rassurer les consommateurs en soulignant qu'une teneur élevée en nitrates ne peut être détectée ni par l'aspect, ni par le goût de la pastèque, mais uniquement via des analyses de laboratoire, appelant à ne pas céder aux rumeurs infondées.
Face à ces préoccupations, l'association émet plusieurs recommandations pour une consommation sécurisée. Pour les consommateurs, il est conseillé d'acheter les pastèques auprès de vendeurs de confiance, de les laver minutieusement avant de les découper, d'utiliser des ustensiles propres et de les conserver au réfrigérateur une fois entamées. Pour les acteurs du secteur agricole et les autorités, l'Apoce insiste sur la nécessité de rationaliser l'emploi des pesticides et des engrais, d'intensifier les contrôles sur le terrain, d'effectuer des analyses régulières en laboratoire et d'appliquer rigoureusement la législation en vigueur contre les contrevenants.
L'Apoce rappelle avoir maintes fois alerté sur ces enjeux, réaffirmant que la protection de la santé publique repose avant tout sur la prévention et la surveillance, plutôt que sur la gestion des conséquences. L'association appelle à soutenir une production agricole responsable et conclut en soulignant que la sécurité alimentaire est une responsabilité collective, engageant à la fois les producteurs, les commerçants, les organismes de contrôle et, bien sûr, les consommateurs.