Choisir son visage, sa voix… bientôt, votre compagnon sera un robot humanoïde

Le concepteur chinois UBTech s'apprête à transformer le marché des robots de compagnie avec un humanoïde entièrement personnalisable. Ce concept révolutionnaire, récemment dévoilé, promet aux futurs propriétaires de façonner l'apparence de leur compagnon mécanique, de choisir son visage et même de paramétrer le timbre de sa voix. Cette initiative marque une première significative dans l'accès du grand public à une technologie jusqu'alors réservée à la science-fiction, avec l'ambition déclarée de fournir un soutien émotionnel et de combattre la solitude.

Jusqu'à présent, la spécialité d'UBTech résidait dans la conception de robots sans visage, destinés aux applications industrielles et aux services publics. Des humanoïdes de contrôle, dépourvus de traits expressifs, ont notamment été mis en service à un poste-frontière clé entre la Chine et le Vietnam. L'entreprise opère aujourd'hui un tournant stratégique, ciblant le marché des particuliers. L'objectif est clair : proposer des partenaires robotiques capables d'offrir une présence et une interaction personnalisée.

Ces machines, baptisées U1, sont disponibles en deux gabarits : une version masculine d'1,83 mètre et une version féminine d'1,68 mètre. Leur structure interne, composée d'une armature métallique et de multiples articulations, leur confère une grande fluidité de mouvement, leur permettant de se déplacer avec une certaine agilité et de manipuler de petits objets. Une enveloppe de silicone de couleur crème, imitant fidèlement l'aspect de la peau humaine sans en reproduire la chaleur, les recouvre. Un soin particulier a été apporté à la conception de la tête, intégrant des yeux clignotants et des mouvements labiaux expressifs. Si les traits actuels sont délicats, rappelant l'esthétique androgyne des personnages de mangas, la personnalisation future permettra d'aller plus loin en leur attribuant les traits d'un être cher disparu ou d'une célébrité, s'inscrivant ainsi pleinement dans l'objectif d'accompagnement émotionnel.

L'interaction avec ces humanoïdes sera rendue possible grâce à une plateforme d'intelligence artificielle, permettant des échanges conversationnels à l'image des dialogues avec des interfaces comme ChatGPT. De même, la voix de l'humanoïde pourra être programmée pour correspondre au timbre souhaité par l'acquéreur. Le marché a déjà montré un vif intérêt pour le U1, avec près de 13 000 précommandes enregistrées par UBTech. Plusieurs configurations sont proposées : le modèle d'entrée de gamme, dépourvu de membres articulés, est accessible à 15 000 euros, tandis que la version complète, un robot adulte entièrement personnalisé et d'un réalisme poussé, représente un investissement de 125 000 euros. Ce développement ouvre de nouvelles