La Jeunesse Sportive de Kabylie (JSK), l'un des clubs les plus prestigieux d'Algérie, a annoncé ce samedi la nomination de Karim Belhocine au poste d'entraîneur principal de son équipe première. Cette décision intervient après le limogeage de l'Allemand Josef Zinnbauer en mars dernier, marquant une nouvelle étape dans la quête de stabilité et de renouveau pour les Canaris du Djurdjura, qui cherchent à retrouver leur lustre d'antan.
La direction de la JSK, désormais sous l'égide de Mobilis, mise sur le profil franco-algérien de Karim Belhocine pour insuffler une nouvelle dynamique au sein du club. Elle a souligné son "expérience acquise au sein du football professionnel européen, notamment en Belgique", où il a occupé diverses fonctions techniques et dirigé plusieurs équipes. Le club met en avant des qualités telles que "le travail, la rigueur, la gestion des groupes", ainsi que son "exigence", sa "forte personnalité" et sa "discipline dans le travail", des atouts jugés essentiels pour redresser une équipe en difficulté et lui apporter une méthode éprouvée.
En effet, la tâche qui attend Karim Belhocine est immense. Le club kabyle, jadis un modèle de sérieux et de résultats, traverse une période difficile depuis de nombreuses années. La JSK n'a plus remporté le championnat de Ligue 1 depuis dix-huit ans, et son dernier succès en Coupe d'Algérie remonte à 2018. Sur la scène continentale, où elle a brillé par le passé avec deux Ligues des champions (1981, 1990) et trois Coupes de la CAF (2000, 2001, 2002), la dernière victoire date de 2002, soit près d'un quart de siècle. Le club se bat désormais régulièrement pour le maintien, loin de son glorieux passé d'exemple de discipline et de succès.
Âgé de 48 ans, Karim Belhocine est né à Vénissieux, en France, de parents algériens, mais sa connaissance du football algérien est limitée. Sa carrière de joueur, principalement en Belgique et en France, fut modeste, évoluant dans des clubs de second rang comme le Standard de Liège ou Courtrai, bien qu'il ait remporté le championnat de Belgique avec La Gantoise en 2015. Sa trajectoire d'entraîneur débute en 2015 à Courtrai, d'abord comme adjoint puis comme entraîneur principal. Il a ensuite été adjoint à Anderlecht pendant deux saisons, avant de prendre les rênes de Charleroi (2019-2021), puis des Francs-Borains (2024-2025) et de Watford (2026), avant d'accepter le défi kabyle. Il n'a toutefois pas encore remporté de titre en tant qu'entraîneur principal.
L'arrivée de Karim Belhocine à la tête de la JS Kabylie marque donc un pari audacieux. Fort de son expérience européenne et de sa réputation de rigueur, il a la lourde responsabilité de remettre sur les rails un géant endormi du football algérien. Le succès de cette mission dépendra de sa capacité à transformer les valeurs prônées par le club en résultats concrets sur le terrain, redonnant ainsi espoir aux supporters des Canaris.