Depuis le 18 juillet, l'Ukraine a intensifié ses frappes sur le territoire russe, ciblant de manière préférentielle les entrepôts de Wildberries, le principal acteur de l'e-commerce dans le pays. Ces attaques marquent une évolution dans la stratégie de Kiev, visant à la fois à rappeler aux citoyens russes que le conflit a des répercussions directes sur leur quotidien et à s'en prendre à une entreprise soupçonnée d'apporter son soutien à l'effort de guerre du Kremlin.
En l'espace d'une semaine, les drones et missiles ukrainiens ont frappé neuf installations de Wildberries, notamment à Moscou, Saint-Pétersbourg, Simferopol en Crimée, ainsi qu'à Krasnodar et Voronezh. Cette série d'attaques contraste avec les cibles des périodes précédentes : sur la même période, seules cinq installations pétrolières ont été visées, selon les informations du site indépendant russe Meduza. Les dégâts matériels et la destruction des stocks sont estimés entre 3 et 4,4 milliards de dollars, d'après des estimations de Data Insight, un cabinet d'études moscovite citées par le Wall Street Journal. Les autorités russes ont également fait état d'au moins neuf décès parmi les travailleurs de ces sites.
Cette stratégie n'est pas sans rappeler celle des frappes contre les infrastructures pétrolières russes, qui avaient engendré des pénuries de carburant et de longues files d'attente. Selon Stephen Hall, expert de la Russie à l'université de Bath, il s'agit clairement d'une continuation de cette approche. Jenny Mathers, spécialiste de la Russie à l'université d'Aberystwyth, confirme que ces attaques contre les entrepôts de Wildberries ont un impact immédiat sur la population civile, lui rappelant que la guerre est à sa porte et affecte directement sa vie quotidienne.
L'importance de Wildberries dans la vie des Russes est considérable. Jeff Hawn, spécialiste de la Russie à la London School of Economics, souligne que la plateforme est indispensable au quotidien de millions d'habitants, en ville comme à la campagne, où son réseau de livraison compense l'absence de commerces physiques. Avec plus de 80 millions d'utilisateurs mensuels, soit plus de la moitié de la population internaute russe, son rôle est central. En outre, comme le précise Stephen Hall, Wildberries sert également de plateforme pour les particuliers et les petites entreprises souhaitant vendre leurs produits, un peu à la manière d'eBay ou d'Amazon Marketplace.
Les conséquences de ces frappes vont donc bien au-delà de la seule entreprise. Elles menacent l'activité de milliers de petits entrepreneurs russes qui dépendent de la plateforme. Pour ces derniers, comme en témoigne Tatyana Mikhailova sur Instagram après avoir perdu 4 000 manteaux de fourrure, ce n'est pas seulement un entrepôt qui est détruit, mais aussi le fruit de leur travail, leur investissement et leurs espoirs qui partent en fumée. L'Ukraine cherche ainsi à exercer une pression économique et psychologique sur la population et le tissu économique russe, en ciblant des symboles tangibles de leur quotidien.