"Ça rend heureux et ça apporte la bonne humeur" : dans le Gard, des abricots gorgés de soleil

Dans le Gard, les vergers d'abricots connaissent un été particulièrement fructueux, offrant des saveurs exquises qui enchantent les palais. Grâce à une exposition généreuse au soleil depuis le mois de mai, ces fruits gorgés de lumière se révèlent être une véritable "bouchée gourmande" estivale, apportant une touche de gaieté et de bonne humeur à ceux qui les dégustent, qu'ils soient consommés crus ou cuits.

La saison de l'abricot, qui s'étend sur environ trois mois, est un moment clé pour la région. Sur le marché d'Uzès, par exemple, le fruit s'écoule "comme des petits pains", témoignant de son immense popularité. Les abricots du Gard représentent une part significative de la production nationale, fournissant jusqu'à un quart des récoltes françaises certaines années. En moyenne, chaque Français est d'ailleurs amené à consommer environ deux kilos de ce fruit durant la période estivale. Les consommateurs louent sa texture juteuse, son équilibre entre douceur et légère acidité, et sa couleur orange éclatante, souvent associée au bonheur.

La récolte, qui a débuté dès le mois de mai, est orchestrée avec soin. Sur les trente hectares de vergers à Saint-Gilles, l'arboriculteur Alexi Bois, de l'exploitation "Le Fruit d'Henri", supervise la cueillette de pas moins de quinze variétés différentes. Cette diversité permet une récolte échelonnée, assurant une qualité optimale tout au long de la saison. Les équipes veillent à ne cueillir que les fruits à parfaite maturité, privilégiant une couleur orange intense et excluant toute trace de jaune ou de vert pour garantir une expérience gustative irréprochable.

Le succès de l'abricot dans le Gard doit beaucoup à un terroir exceptionnel et à une histoire familiale. Depuis cinq générations, la famille d'Alexi Bois cultive ces terres, son grand-père ayant migré de l'Ardèche pour s'établir dans cette région unique. Le Gard bénéficie d'hivers doux, d'un ensoleillement abondant et d'un sol argilo-calcaire drainé par des galets typiques des Costières. Ces galets jouent un rôle crucial en emmagasinant la chaleur estivale, ce qui favorise la montée des sucres dans les fruits. Autrefois dominées par la vigne et l'olivier, ces terres ont vu leur potentiel transformé il y a soixante ans avec l'arrivée du canal Philippe Lamour, qui a acheminé l'eau du Rhône, ouvrant la voie à une arboriculture intensive florissante.

Aujourd'hui, l'abricot du Gard ne se contente pas de ravir les tables familiales. Il s'invite également dans la haute gastronomie, comme en témoigne le chef Michel Kayser du restaurant "Alexandre", doublement étoilé au guide Michelin. Le chef explore toutes les facettes du fruit, le proposant en carpaccio frais, rôti en marmelade ou intégré dans des crèmes, cherchant constamment l'équilibre parfait entre son acidité naturelle et sa douceur.

Ainsi, l'abricot du Gard, fruit du soleil, d'un terroir singulier et d'un savoir-faire ancestral, s'affirme comme un incontournable de l'été, symbole de gourmandise et de vitalité pour l'ensemble du pays.