Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a récemment alerté la communauté internationale sur un déploiement significatif de soldats nord-coréens sur le territoire russe, estimant leur nombre entre 30 000 et 50 000. Cette annonce, faite le samedi 8 août sur son réseau social X, intervient alors que Kiev continue de faire face à une offensive russe et souligne l'intensification du partenariat militaire entre Moscou et Pyongyang. Face à cette situation, le dirigeant ukrainien a vivement exhorté Séoul à renforcer sa coopération avec l'Ukraine, notamment en matière de systèmes de défense aérienne.
Ce chiffre avancé par Volodymyr Zelensky est supérieur à une précédente estimation de 30 000 soldats formulée en juillet, bien que la méthode d'obtention de ces informations n'ait pas été précisée. Ce déploiement s'inscrit dans le cadre d'un traité de partenariat stratégique global signé en juin 2024 par le président russe Vladimir Poutine et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Ce pacte inclut une clause d'assistance mutuelle en cas d'agression extérieure, que Pyongyang présente comme la justification de son soutien à la Russie. Des rapports indiquent déjà l'envoi d'environ 14 000 soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk cette année, où ils auraient contribué à repousser une incursion ukrainienne.
Au-delà de l'envoi de troupes, la Corée du Nord est devenue un fournisseur militaire crucial pour la Russie. L'Ukraine a en effet découvert des missiles nord-coréens sur son propre territoire. Volodymyr Zelensky a d'ailleurs mis en garde contre le fait que Pyongyang développe son expérience en matière de guerre moderne et reçoit toutes sortes d'outils militaires de la part de Moscou. Selon des évaluations ukrainiennes et indépendantes, la Corée du Nord aurait fourni à la Russie des millions d'obus d'artillerie et de mortier, des missiles balistiques, de l'artillerie à longue portée et des systèmes de lance-roquettes multiples. Un responsable du renseignement militaire ukrainien a même évoqué le déploiement d'une unité de missiles nord-coréenne dans l'ouest de la Russie, potentiellement équipée de 120 missiles balistiques et six lanceurs.
Face à cette menace croissante, l'Ukraine se trouve dans une situation critique, manquant cruellement de systèmes de défense aérienne de pointe. La Russie cherche à exploiter cette faiblesse en utilisant davantage de missiles balistiques, particulièrement difficiles à intercepter. C'est pourquoi Volodymyr Zelensky a pressé Séoul de fournir un soutien dans ce domaine essentiel. Il a également exprimé la volonté de Kiev de collaborer sur des accords relatifs aux drones et d'autres secteurs, précisant que des diplomates ukrainiens sont déjà en contact avec leurs homologues sud-coréens pour faire avancer ces négociations.
L'intensification de la coopération militaire entre la Corée du Nord et la Russie représente un défi majeur pour la sécurité internationale et renforce les appels de l'Ukraine à un soutien accru de ses alliés. Pour l'heure, l'ambassade de Corée du Nord en Russie et le ministère des Affaires étrangères sud-coréen n'ont pas immédiatement répondu aux sollicitations de commentaires.