Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a publiquement accusé Moscou, ce mardi, d'avoir eu recours à des missiles balistiques nord-coréens lors de récentes frappes nocturnes. Ces attaques, qui ont notamment ciblé la ville de Zaporijjia, dans le sud de l'Ukraine, ont causé la mort d'au moins six personnes, selon les premières informations. Sur le réseau social X, M. Zelensky a affirmé que la ville avait été touchée par ces projectiles nord-coréens, en plus de missiles russes de type Zircon et de bombes aériennes guidées, dénonçant une "attaque brutale, conçue pour infliger un maximum de dégâts", sans toutefois étayer immédiatement ses allégations.
Ces bombardements nocturnes ont été particulièrement meurtriers. Un bilan officiel diffusé ce mardi matin fait état d'au moins neuf victimes à travers le pays. À Zaporijjia, le chef de l'administration militaire régionale, Ivan Fedorov, a précisé sur Telegram que six personnes avaient péri et dix-neuf autres avaient été blessées. Les frappes y ont endommagé plusieurs immeubles résidentiels et d'autres infrastructures. Parallèlement, la région de Dnipropetrovsk, dans le centre-est, a également subi des attaques de drones et d'artillerie, faisant trois morts, dont un adolescent de quinze ans, et cinq blessés, d'après Oleksandre Ganja, le chef de l'administration militaire locale.
Ces accusations s'inscrivent dans un contexte d'allégations récurrentes concernant l'approfondissement de la coopération militaire entre la Russie et la Corée du Nord. Le président Zelensky avait déjà signalé lundi que la Russie se préparait à accueillir davantage de soldats nord-coréens sur son territoire et avait reçu de nouveaux missiles balistiques de Pyongyang. Il avait même évoqué, le week-end précédent, le déploiement potentiel de 30 000 à 50 000 Nord-Coréens sur le sol russe, sans toutefois détailler la source de ces chiffres. L'Ukraine et ses partenaires occidentaux ont, à plusieurs reprises par le passé, reproché à la Russie l'utilisation d'armements fabriqués en Corée du Nord, pays allié de Moscou et dont les liens se sont considérablement resserrés depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022.
Face à cette situation, M. Zelensky a exhorté, le week-end dernier, la Corée du Sud à renforcer sa collaboration avec l'Ukraine, notamment dans le domaine des systèmes de défense antiaérienne. Une porte-parole de la diplomatie sud-coréenne a réagi en affirmant que la coopération militaire entre Pyongyang et Moscou constituait une menace directe pour leur sécurité et une "violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU". Séoul a indiqué "suivre de près" l'évolution de cette situation. Un expert du Korea Institute for National Unification, Hong Min, a par ailleurs jugé "hautement plausible" la perspective de nouveaux déploiements nord-coréens, en raison de la demande croissante de main-d'œuvre de la Russie alors que le conflit s'éternise.