Une rumeur sensationnaliste, largement relayée sur les plateformes numériques telles que TikTok et X, a récemment prétendu que le célèbre lac de Côme, situé dans le nord de l'Italie, aurait purement et simplement disparu. Des vidéos virales, visionnées plus de 600 000 fois, décrivaient un paysage transformé en une vaste étendue de boue et de rochers, jonchée de bateaux échoués, avec des images prétendument filmées depuis la commune de Bellagio montrant des eaux reculant à une vitesse alarmante et des embarcadères suspendus dans le vide. Le récit spéculait même sur une « rupture géologique » comme cause de cette prétendue catastrophe.
Cependant, une enquête approfondie révèle que ces affirmations sont entièrement infondées. Les images spectaculaires qui ont accompagné ce "reportage" ne sont en réalité pas le fruit d'une observation réelle, mais ont été intégralement générées par intelligence artificielle. Le compte TikTok à l'origine de cette diffusion, @naturevia, ne cache d'ailleurs pas la nature factice de son contenu, affichant clairement "IA News" dans son profil et un avertissement dans sa biographie stipulant que toutes ses vidéos sont produites par IA. Si certains internautes ont su déceler la supercherie, d'autres, notamment en France, en République Démocratique du Congo ou au Burundi, ont été dupés par la crédibilité apparente du montage.
Les faits réels contredisent catégoriquement cette fiction numérique. Des images satellites européennes, notamment celles capturées par Sentinel 2 le 13 août et consultables via le site Copernicus, démontrent sans équivoque que l'étendue du lac de Côme, avec son périmètre de 170 kilomètres, est toujours recouverte d'eau. De plus, des webcams positionnées à Tremezzo, à l'ouest de Bellagio, ont diffusé des images en date du 14 août prouvant que les eaux du lac n'ont absolument pas reculé dans les environs, contrairement aux assertions de la vidéo générée par IA.
Il est important de noter que si le lac de Côme n'a pas disparu, il est effectivement confronté à des défis environnementaux. La région subit une période de sécheresse significative, ayant entraîné une baisse du niveau de l'eau. Selon le média local italien La Provincia di Como, le niveau du lac était, au 1er août, inférieur de 30,2 centimètres au zéro hydrographique, une valeur de référence. Cette mesure se rapproche d'un niveau bas déjà enregistré il y a quatre ans.
Néanmoins, cette diminution, bien que préoccupante pour l'écosystème local et les activités humaines, ne signifie en aucun cas que le lac est sur le point de s'assécher. Avec une profondeur maximale atteignant 418 mètres, le lac de Côme est loin d'être tari. Cette affaire souligne l'importance cruciale de la vérification des informations à l'ère numérique, où les contenus générés par intelligence artificielle peuvent facilement propager des récits trompeurs et sensationnalistes.