L'été 2023 restera gravé dans les annales pour une grande partie de la France métropolitaine, et particulièrement pour sa moitié nord, où les paysages autrefois verdoyants ont cédé la place à des étendues jaunies. Ce phénomène, autrefois plus caractéristique des régions méridionales, s'est généralisé, témoignant d'une sécheresse historique et de canicules à répétition. Les images satellitaires révèlent l'ampleur de cette transformation, illustrant des sols arides, des cours d'eau asséchés et une multiplication des arrêtés de restriction d'usage de l'eau sur l'ensemble du territoire.
La Bretagne, traditionnellement épargnée et prisée pour sa fraîcheur estivale, n'a pas échappé à cette dégradation. La Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (Dreal) Bretagne alertait dès le début de juillet sur une nette détérioration de la situation hydrologique en juin, due à un manque de précipitations. En conséquence, au début du mois d'août, les quatre départements bretons ont été successivement placés en situation de crise sécheresse par les préfets, avec des localités comme Douarnenez, dans le Finistère, voyant leurs paysages passer du vert au jaune en à peine un mois. La Normandie a également été durement touchée, enregistrant des cumuls de pluie historiquement bas en juillet, après un mois de juin déjà très sec. Ce déficit hydrique a eu des répercussions majeures sur l'agriculture, notamment la culture du lin, dont la région assure 60% de la production nationale. Le manque d'humidité rend les fibres moins solides, compromettant leur utilisation pour le tissage et laissant de nombreux agriculteurs dans l'incapacité de récolter leurs champs.
Plus au nord, les Hauts-de-France ont également subi les effets de cette sécheresse exceptionnelle. Habituellement épargnés par des paysages jaunis, les abords de Calais ressemblent désormais à d'autres régions du pays. La sécheresse des sols a même conduit à un important incendie dans les dunes du Pas-de-Calais en août, nécessitant la mobilisation de plus de 200 sapeurs-pompiers et dévastant 190 hectares sur la Côte d’Opale. Même les régions montagneuses, comme le Jura en Franche-Comté, n'ont pas été épargnées. Le lac de Chaillexon, dans le Doubs, a vu son lit s'assécher pendant plusieurs semaines, et la rivière le Doubs est à sec à plusieurs endroits, entraînant une défiguration de la nature verdoyante locale.
Cet été 2023 a ainsi profondément modifié le visage de la moitié nord de la France. Les conséquences de cette sécheresse persistante et de ces vagues de chaleur successives sont visibles partout, du littoral aux massifs montagneux, transformant les paysages et mettant en lumière la vulnérabilité de nos écosystèmes et de nos activités face aux bouleversements climatiques.