Accusé d'avoir collecté illégalement les données des enfants, TikTok solde des poursuites aux Etats-Unis pour 400 millions de dollars

Le réseau social TikTok a accepté de verser une somme pouvant atteindre 400 millions de dollars aux États-Unis pour clore des poursuites initiées par le ministère de la Justice américain. Cet accord, annoncé le vendredi 21 août, met un terme à des accusations portant sur la collecte illégale de données concernant des utilisateurs de moins de treize ans et leur exposition à des contenus inappropriés pour leur âge.

Depuis le dépôt de la plainte en 2024, la plateforme a connu des transformations majeures. Le ministère de la Justice a souligné des évolutions notables dans son actionnariat, sa direction, ses protocoles de conformité et ses pratiques en matière de protection de la vie privée. Des mesures spécifiques, visant à renforcer la sécurité des jeunes utilisateurs et le contrôle parental, ont notamment été citées comme faisant partie de ces efforts.

Initialement propriété du groupe chinois ByteDance, TikTok a opéré un changement stratégique majeur en janvier dernier. Pour échapper à une interdiction potentielle votée par le Congrès américain – qui l'aurait privé de ses 200 millions d'utilisateurs aux États-Unis – l'application est passée sous le contrôle d'une coentreprise à majorité américaine. ByteDance ne détient désormais plus qu'un peu moins de 20% des parts.

L'entreprise fait également face à une pression grandissante en Europe sur des terrains similaires. Fin juillet, la Commission européenne l'a formellement accusée de ne pas respecter ses engagements en matière de protection des mineurs. Bruxelles reproche à l'application, très populaire auprès des jeunes pour ses vidéos courtes et dynamiques, des paramètres de confidentialité pour adolescents jugés insuffisants pour les prémunir efficacement contre le cyberharcèlement et l'exposition à des individus malveillants. Parallèlement, TikTok est impliqué dans un vaste contentieux national aux États-Unis, aux côtés d'autres géants du secteur comme Meta, Snapchat et YouTube. Ces plateformes sont la cible de poursuites de la part de familles, de districts scolaires et d'une coalition d'États américains, qui les tiennent pour responsables de la dégradation de la santé mentale des adolescents.

Ces multiples fronts judiciaires et réglementaires soulignent la pression intense qui pèse sur TikTok. L'entreprise est contrainte d'opérer des ajustements significatifs, tant sur le plan financier que structurel et opérationnel, afin de répondre aux préoccupations croissantes concernant son impact sur ses jeunes utilisateurs à travers le monde.