La cité phocéenne s'apprête à franchir une nouvelle étape dans son développement touristique international. La compagnie aérienne United Airlines a en effet confirmé l'inauguration de liaisons aériennes directes quotidiennes entre New York et Marseille, avec un démarrage prévu pour juin 2027. Cette annonce promet de renforcer l'attractivité de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur auprès d'une clientèle américaine déjà très présente.
Cette nouvelle représente une aubaine considérable pour l'économie locale et régionale. Les touristes américains constituent déjà la première clientèle étrangère dans les établissements hôteliers de la région, contribuant à hauteur de près d'un milliard d'euros en retombées économiques annuelles. Leur pouvoir d'achat est particulièrement apprécié par les professionnels du secteur : Lionel Van Den Haute, gérant du Radisson Blu Hotel - Marseille Vieux-Port, souligne que ces visiteurs dépensent en moyenne 130 euros par personne et par jour, un montant significativement supérieur à celui d'autres nationalités.
L'attrait de Marseille pour les Américains est palpable. Des témoignages recueillis auprès de touristes new-yorkaises fraîchement arrivées décrivent la ville comme "dynamique" et dotée d'une "ambiance chaleureuse", souvent préférée à celle de la capitale française ou d'autres destinations visitées. Au-delà de leur pouvoir d'achat, cette clientèle est stratégique en raison de la durée de ses séjours, s'étendant en moyenne sur huit jours, et de sa propension à explorer plusieurs villes, bénéficiant ainsi à l'ensemble du territoire régional.
Cette expansion des liaisons aériennes renforce la position de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur sur le marché américain. François de Canson, président du Comité régional de tourisme, a mis en avant le fait qu'avec les six vols directs déjà existants entre Nice et les États-Unis, la région devient la première en France à disposer de deux portes d'entrée directes vers le continent nord-américain. Les billets pour ces nouveaux vols Marseille-New York, qui seront opérationnels quotidiennement du 4 juin à octobre 2027, sont d'ailleurs déjà disponibles à la vente.
L'arrivée de ces vols directs marque une étape décisive pour Marseille et l'ensemble de la Provence. Elle consolide la réputation de la cité phocéenne comme destination internationale de choix et promet de dynamiser encore davantage le secteur touristique, en ouvrant grand les portes à une clientèle américaine toujours plus nombreuse et appréciée.