Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a entamé mardi en Colombie une tournée diplomatique de deux jours en Amérique latine, visant à réaffirmer l'influence des États-Unis sur le continent sud-américain. Cette visite, qui le mènera également en Équateur et au Pérou, s'inscrit dans un contexte de changements politiques majeurs dans la région, caractérisé par l'arrivée au pouvoir de dirigeants de droite jugés plus favorables à Washington. L'objectif clair de cette offensive diplomatique est de renforcer les liens sécuritaires et économiques, tout en cherchant à contrebalancer la présence grandissante de la Chine.
À Barranquilla, ville caribéenne du nord de la Colombie, Marco Rubio a rencontré le président Abelardo de la Espriella. Le chef de la diplomatie américaine, s'exprimant alternativement en anglais et en espagnol, a promis de renouer les relations entre les deux nations, historiquement alliées, après une période de "distance" sous le gouvernement précédent. Le président de la Espriella, figure de la droite dure, a succédé en août à Gustavo Petro, premier président de gauche de l'histoire colombienne, dont les relations avec l'administration américaine avaient été notoirement tendues. Évoquant "quatre années de très mauvaise gestion", Marco Rubio a assuré de son intention de "restaurer" les liens et d'amorcer une "coopération sans précédent" avec Bogota.
La rencontre a également été l'occasion de la signature d'accords bilatéraux cruciaux, notamment sur l'approvisionnement en minerais essentiels et la coopération en matière d'énergie nucléaire civile. Le président colombien a, de son côté, souligné la reprise d'un partenariat historique, mis en veille pendant quatre ans, et a clairement affiché l'ambition de Bogota de devenir le principal partenaire sécuritaire de Washington en Amérique du Sud. Depuis sa prise de fonction début août, Abelardo de la Espriella a déjà intensifié la coopération militaire avec les États-Unis et renforcé les opérations contre les groupes armés impliqués dans le trafic de drogue.
Marco Rubio a par ailleurs indiqué que des discussions étaient en cours pour alléger les droits de douane visant la Colombie, une requête de Bogota destinée à soutenir les efforts de reconstruction du pays après le séisme meurtrier du 10 août, bien qu'aucune annonce formelle n'ait été faite à ce sujet. Cette tournée intervient après une série d'élections qui ont porté au pouvoir des dirigeants conservateurs, un mouvement que le responsable américain a qualifié, depuis Miami, de "tendance" régionale d'alignement sur les intérêts américains.
Cette tournée du secrétaire d'État américain, de mardi à jeudi, en Colombie, en Équateur et au Pérou, confirme la volonté de Washington de consolider son influence sur le continent. Elle représente une opportunité pour les États-Unis de renforcer leurs alliances traditionnelles et de réaffirmer leur rôle prééminent dans une région en pleine mutation politique, tout en répondant aux défis géopolitiques actuels.