Un événement dramatique survenu à bord d'un vol de Flydubai a été rapidement suivi par la diffusion d'un faux reportage, généré par intelligence artificielle, tentant d'impliquer faussement l'Inde dans cette tentative de détournement. Loin d'avoir accusé New Delhi, la chaîne britannique BBC s'est retrouvée au cœur d'une manipulation numérique sophistiquée, démentant formellement les allégations qui lui étaient attribuées.
L'incident en question a eu lieu mercredi dernier, le 30 septembre, à bord du vol FZ1073 de Flydubai, reliant Dubaï à Tel-Aviv. En plein vol, le copilote aurait poignardé le commandant de bord avant de tenter de faire s'écraser l'appareil. Fort heureusement, l'équipage et plusieurs passagers sont parvenus à maîtriser l'agresseur, reprenant le contrôle de l'avion pour le faire atterrir en urgence en Arabie saoudite. Si l'enquête est toujours en cours, les autorités émiraties ont évoqué une possible "piste terroriste", tandis qu'Israël a dénoncé une "tentative d'attentat terroriste jihadiste". Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré à Fox News que le copilote, dont la nationalité serait omanaise selon les médias israéliens, avait subi un "endoctrinement islamiste radical".
C'est dans ce contexte tendu qu'est apparu un prétendu reportage de la BBC, publié sur la plateforme X (anciennement Twitter) par le compte @BabaThoka, connu pour relayer de la désinformation anti-indienne. Cette vidéo affirmait qu'un passager indien nommé "Raghav Menon" était responsable de la tentative de détournement. Pour étayer ces fausses accusations, le compte ajoutait que deux Indiens auraient rencontré le Mossad pour recruter "Raghav Menon", présenté comme un ancien agent du RAW (l'agence de renseignement extérieur indienne), et qu'il aurait coordonné l'opération avec le pilote du vol FZ1073, Smit Machchhar, également de nationalité indienne.
Cependant, ce prétendu reportage s'est avéré être un deepfake entièrement fabriqué. Un test effectué avec le détecteur Mever, intégré à l'outil Invid de l'AFP, a révélé une probabilité de 99 % que la vidéo ait été générée par intelligence artificielle. En outre, aucune des affirmations contenues dans la vidéo n'est vraie : aucune mention d'un "Raghav Menon" n'existe sur le site de la BBC, et aucun passager indien n'a été impliqué dans l'agression, dont la responsabilité incombe au copilote. Loin d'être complice, le commandant de bord Smit Machchhar, d'origine indienne, a été salué comme un "vrai héros" par Benjamin Netanyahu pour son "extraordinaire courage". Malgré de graves blessures par arme blanche, il a résisté à son agresseur et a réussi à ouvrir la porte du cockpit, permettant ainsi aux passagers et à l'équipage de maîtriser l'attaquant et de "sauver la vie de 174 personnes". La vidéo utilisée dans le faux reportage était également une séquence manipulée.
Cet épisode met en lumière la menace croissante des deepfakes et de la désinformation générée par IA, capables de créer des narratifs entièrement fabriqués pour cibler des nations ou des individus. Alors que l'enquête sur l'incident du vol FZ1073 se poursuit, l'affaire souligne l'impératif de vigilance face aux informations diffusées en ligne, en particulier lorsqu'elles se présentent sous des apparences trompeuses.