L'avocate sud-africaine Navanethem Pillay s'est vu décerner vendredi le prestigieux prix Nobel de la paix 2026 à Oslo. Cette distinction honore une carrière remarquable dédiée à la défense des droits humains et à la lutte contre l'impunité des crimes les plus graves. Âgée de 85 ans, celle que l'on surnomme "Navi Pillay" fut notamment Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme de 2008 à 2014, marquant de son empreinte la scène judiciaire internationale.
Le parcours de Mme Pillay est jalonné d'engagements forts. Ancienne militante contre le régime d'apartheid en Afrique du Sud, où elle a courageusement défendu des figures emblématiques comme Nelson Mandela, elle a toujours œuvré pour la justice. Le comité Nobel a d'ailleurs souligné la cohérence de son engagement, reliant ses premières années de lutte à ses fonctions de juge dans des affaires internationales majeures. Elle a présidé le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) de 1999 à 2002, avant de siéger comme juge à la Cour pénale internationale (CPI) dès sa création en 2003.
Plus récemment, Navanethem Pillay a présidé la commission d'enquête indépendante des Nations unies qui a imputé à Israël la commission d'un génocide dans la bande de Gaza. Interrogée sur ce travail, elle a exprimé sa philosophie, expliquant que la vérité ne devrait pas exiger de courage, mais plutôt découler d'une interprétation rigoureuse du droit et d'une observation impartiale des faits pour rendre une décision juste.
L'annonce de son prix, faite à l'Institut Nobel d'Oslo, a été accueillie avec une pointe d'humour de la part de la lauréate. Alors qu'elle se trouvait au Tribunal militaire de Nuremberg en compagnie de la secrétaire générale d'Amnesty International, elle a plaisanté sur la possibilité de partager sa récompense avec Donald Trump, faisant allusion à la quête persistante de l'ancien président américain pour cette distinction. Ce moment a été capturé et partagé sur les réseaux sociaux.
Le comité Nobel a profité de cette occasion pour lancer un appel, affirmant que la justice internationale était actuellement "attaquée". Ce prix, qui récompense chaque année la personnalité ou l'organisation ayant le plus contribué au rapprochement des peuples et à la promotion de la paix, a été attribué à Mme Pillay parmi 287 candidats. En 2025, la distinction avait été décernée à l'opposante vénézuélienne Maria Corina Machado.